1.18.6. 善行與獎賞的關係
§ 6. 善行與獎賞的關係
- 羅馬天主教的教義
關於此議題，羅馬天主教徒區分了重生前所做的善行與重生後所做的善行。就其本質而言，若僅出於自然良心所做的善行，其功德僅屬於「適宜功德」（merit of congruity）。這些行為必然是不完美的，無法構成對神公義的任何要求。然而，在洗禮中所注入的恩典原則控制下所做的善行，則是完美的；因此，它們具有真實的功德，即「應得功德」（merit of condignity）。這些行為不僅基於神的應許，更基於神的公義，從而產生了對獎賞的要求。正如經文所言：「做工的得工價，不算恩典，乃是該得的。」（羅 4:4）關於此議題，特利騰會議（Council of Trent）宣稱：「若有人說，稱義之人的善行只是神的恩賜，而非稱義之人本身的善行功德；或說稱義之人藉著神藉由耶穌基督（他是其活肢體）的恩典所做的善行，並未真正賺得恩典的增長、永生，以及若他在恩典中離世，便能獲得永生與榮耀的增長；願他受咒詛。」貝拉明（Bellarmin）說：「所有天主教徒的共同觀點是，義人的善行真實且適當地具有功德，且不僅是任何獎賞的功德，而是永生本身的功德。」
根據貝拉明的說法，此類功德行為的條件為：（1）其本質必須是善的；（2）出於對神的順服；（3）由人在今生所行；（4）必須是自願的；（5）行為者必須處於稱義與蒙神恩寵的狀態；（6）必須由愛所激發；（7）必須附帶有神的應許。
- 對此羅馬天主教教義的駁斥
- 整個功德論建立在一個假設之上，即稱義（他們將此詞等同於重生）消除了靈魂中一切罪的本質；認為重生之人所做的行為因沒有罪而變得完美；認為重生之人不僅能滿足律法的一切要求，甚至能做得比律法所要求的更多。由於這些假設違背了聖經，也違背了所有基督徒的經驗，因此建立在其上的教義必然是錯誤的。
- 該教義不僅與神話語的明確宣告不一致，也與福音的整體性質與目的相矛盾。正如聖經充分教導的，救恩計畫的直接或首要目的，是彰顯神的恩典；因此，救恩在其所有部分與供應上都必須是白白賜予的，必須完全排除一切功德。除非救恩是出於恩典，否則它就不是恩典的啟示；若它是出於恩典，就不是出於行為。
- 該教義不僅違背了聖靈內在的教導，也違背了祂話語的教導，以至於即使是那些宣稱信奉此教義的人，在實踐中也無法真正相信。神的兒女儘管有他們的理論與信條，但他們在救恩上並不信靠自己是什麼或做了什麼，無論是全部還是部分；他們單單且完全信靠基督是什麼，以及祂為他們做了什麼。為了證明這一點，我們可以訴諸拉丁教會所有偉大光照者的著作或記載的經驗。如果每一位基督徒都深切確信自己在神眼中是不聖潔的；他所有最好的行為都是被污染的；他在任何事情上、任何時候都無法達到完美的標準；那麼他就不可能相信自己能憑藉自己的行為賺得永生。
- 正如功德論違背了福音的性質與目的，也違背了聖經明確的宣告（即我們不是因行為稱義或得救，而是因基督的緣故白白得救），它也損害了基督作為我們救主的榮耀。祂捨己作為贖價；祂獻上自己作為祭物；我們是藉著祂的順服被算為義；因此，只有在假設祂的贖價、祭物與順服是不充分的前提下，我們行為的功德才可能被需要或被承認。羅馬天主教徒試圖透過說「我們歸功於基督的恩典或屬靈生命，使我們得以行善」來規避這一反對意見。如果祂沒有為我們的罪而死，神就不會在洗禮中洗淨我們的罪孽與污穢，並賦予我們那些使我們能夠賺得永生的「恩典習慣」。這並無助於解決問題；因為救恩作為一種基於我們善行的公義要求，仍然是一種債務。這正是與聖經、與每一位基督徒的內在確信，以及與基督的榮耀（我們救恩的一切榮耀都歸於祂）如此背道而馳的地方。
- 早期更正教神學家的教義
早期的神學家為了更有效地駁斥功德論，認為一個行為若要具有功德，必須滿足以下條件：（1）「非應盡之責」（Indebitum），即不是義務。即我們本來沒有義務去做的事。（2）屬於我們自己的。（3）絕對完美的。（4）與報償相等或成適當比例。（5）因此，報償應基於公義，而不僅僅是基於應許或協議。在這些條件下，受造物方面的任何功德都是不可能的。然而，聖經中明確承認工人得工價是應當的。使徒說，做工的，工價不算恩典，乃是該得的。這是在公義上所欠的。這一原則在人類中也普遍被承認。即使在奴隸制的理論中，勞工本人、他的時間、體力以及他所有的一切都被假設屬於主人，僕人仍有權獲得適當的報酬，若扣留它是不公義的。在生活的每一個領域，人們都承認這是一個簡單的公義問題：執行了規定工作的人，就賺得了工資。支付工資不是一種恩惠；它不是僅僅因為應許才欠下的，而是因為它已經被賺取了。這是一種債務。因此，在亞當的情況下，如果他保持完美，在公義上就沒有理由讓他死亡，或喪失神的恩寵；而這恩寵就是生命。
路加福音 17:10 的經文被視為證明受造物在任何情況下都無法執行具有功德的行為，即無法執行在公義上要求獎賞的行為。我們的主在那裡說：「你們做完了一切所吩咐的，只當說：『我們是無用的僕人，所做的本是我們應分做的。』」這並不是教導工人不配得工價。這段經文是一個比喻的一部分，我們的主在其中說，主人不會因為僕人僅僅盡了本分而感謝他。這不需要感恩。但這並不意味著扣留僕人的工資，或拒絕讓他吃喝是公義的。神是公義的，既然祂是公義的，祂就會照各人的行為報應各人，只要人還在律法之下。如果不在律法之下，他們所受的對待就不是基於律法的原則，而是基於恩典的原則。
然而，儘管更正教徒否認善行的功德，並教導救恩完全是白白賜予的，即罪的赦免、得兒子的名分、聖靈的恩賜，以及進入天堂，都是單單基於主耶穌基督的功德而賜給信徒的；但他們仍然教導，神確實會因祂子民的行為而獎賞他們。由於神因基督的緣故，恩慈地應許忽略他們最好服事中的不完美，他們便有了基於該應許的確據：凡因門徒的名，只把一杯涼水給這小子裡的一個喝的，絕不會失去他的賞賜。聖經也教導，信徒在來世的幸福或福分，將與他們在今生對基督服事的奉獻程度成正比。愛得少的，做得就少；做得少的，享受的也較少。人種的是什麼，收的也是什麼。由於天堂的獎賞是基於基督的功德，且祂有權隨意處置屬於祂自己的東西，因此即使十字架上的強盜與使徒保羅同樣被高舉，也沒有任何不公義之處。但聖經的總體傾向支持這樣一種教義：人種的是什麼，收的也是什麼；神將照各人的行為報應各人，儘管不是「因為」他們的行為而報應。